こんにちは！フルタイムトラベラー、三谷めぐみ (@meg_intheworld)です。
ミャンマー国軍のクーデター。日本に住む多くの人たちにとっては「怖いことが起きてるね。（でも私たちには関係無いよね。）」という感じで、ひとつの”ニュース”として消化され、10秒後には忘れ去られる。私自身もそうだけど、行ったことがない「よく知らない国」で起こっていることというのは、色んな面で、想像がしづらい。
そこで、少しでも「ミャンマー」という国に関心を持ってもらえたらと思い、2019年春にミャンマーをひとり旅した時のことを旅エッセイ的に綴ることにしました。少しずつ更新していくので、のんびり読んでもらえたら嬉しいです。
今日は「タイからミャンマーへ徒歩で国境越えをした時の話」の後編。
前編はこちら↓
タイとミャンマーの国境へ向かう
タイとミャンマーの国境近くにある小さなホテルで目を覚ます。
セルフサービス式の朝食を食べるため部屋を出ると、昨晩対応してくれたオーナーの男性がいた。
おはよう！向こうでは美味しいもの食べられないから、お腹いっぱい食べて行きなね。
え？ミャンマーの食事って美味しくないの？
もう何年も行ってないから分からないけど、俺は何食べても合わなくて「もう懲り懲りだ。二度とミャンマーになんて来るもんか。」って思ったよ。笑
こんなに近くに住んでるのに？まぁタイの食事は何食べても美味しいからね。あなたの気持ちも分かるよ。
と言いながら、用意されていたバナナ、クラッカー、お粥、インスタントコーヒーをいただいた。
少しして、タクシーの運転手さんが迎えに来てくれた。
サワディーカップ（おはよう）
サワディーカ〜（おはよう）
国境までだよね？準備できてる？
（あ、英語話せるドライバーさんだ）はい、できてます！
ホテルのオーナーにお礼を行ってタクシーに乗り込んだ。
タクシーの運転手さんというのは、世界中どこに行っても2つのタイプに分かれる。「良い人」か「悪い人」。
その中間である「良い人ぶってる悪い人」も時々いるけれど。
UberやGrabなどタクシー配車アプリが普及してからは、あまり心配しなくなったけど、キャッシュで乗る時はタクシーから降りるまで気が抜けない。
今日のドライバーさんは「良い人」だろうか？「悪い人」だろうか？「小さい子供がたくさんいて食べていくのが大変なんだ」という話をするタイプかな？
なんて思っていると
どこから来たの？なんでミャンマーに行くの？
日本から。チェンマイに3週間いたけどもうタイを出なきゃいけないし、ミャンマーに行ったことがないから行ってみたくて。
へぇ〜。日本の方がいいだろ。ミャンマーなんて何もないぞ。
ミャンマーに行ったことありますか？
あるよ。でも行きたいなんて思わないね。タイの方がよっぽどいいよ！
ホテルのオーナーも、タクシーのおじさんもミャンマーが嫌いなのかな？タイ愛が強いだけ？
お！今日は向こう（ミャンマー側）の山がハッキリ見えるぞ！めずらしい。良い旅になりそうだな！パアンも通るだろうから綺麗だと思うよ。
あ。おじさん「良い人」の方のドライバーさんだわ。
その後も「国境に着いたら行列ができているけど、君は外国人だから列に並ぶ必要はない。この窓口に直接行くんだよ。」と、タイ出国とミャンマー入国について教えてくれた。
タクシーを降りるときにチップも込めて200THB渡したら、「150THBだから」といってチップは受け取らなかった。
おじさんは最後まで正直で「良い人」だった。
ついに！徒歩でミャンマーへ！
タイのイミグレ（入国管理局）には、ミャンマー人と思われる人が100人近く並んでいた。
タクシーのおじさんに教えてもらった通り、その横を通り抜け「外国人とタイ人専用」の窓口に並んだ。
目立つように「NO TIP PLEASE」と書かれているということは、賄賂を渡す旅人が多いのかもしれない。
ミャンマー人窓口はなかなか列が進まないのに比べ、外国人窓口はサクサクと進み、10分ほどでタイを出国できた。
いよいよ徒歩で国境越えだ！
ミャンマー側に向かって歩き出してすぐに、ほっぺに黄色いフェイスペイントをしている女性達とすれ違った。
これが「タナカ」だ！ホントにみんな顔に塗ってる
タイとミャンマーの間には川が流れている。そのため、陸路で国境を越える人は橋を渡らなくてはいけない。
橋を進んでいくと物乞いをする老婆や子供がいた。水を売っている子供もいるし、何をしているかよく分からない若い男女が地べたに座り、橋を渡る人々を見ていた。
橋の上から川を眺めると、船に人がたくさん乗っていた。次の船を待つ人の列もできていた。
この船は、イミグレを通らずにミャンマーとタイを行き来する人達のもの。
「船で川を渡れば不法入出国ができてしまう」と何かで読んだけど、本当だろうか？すぐそこに両国のイミグレーション・オフィスがあるのに？
いつかまたMae Sotに行くことがあったら聞いてみたい。
橋を渡りきると、ミャンマーのイミグレが見えてきた。
ミャンマー側のイミグレは空いていて、誰も並んでいなかった。
用紙に必要事項を記入してから、冷房の効いた個室のようなところに通されると、男性の入国管理官が3名いた。
用紙とパスポートを提出して待つ間、停電が起きた。
あ。さっそく停電。
ミャンマーは電力が不足しているため、停電はよく起こるらしい。
入国管理官も停電に動じることもなく作業を続けた。
無事に入国スタンプをもらい、ミャンマーへ入国！
すると、ドライバーらしき男性が声をかけてきた。
どこまで行くの？チャイットー？350THBで行けるけど、乗りるか？チャットだったら12,000でいいよ。
ちょっと、今入国したばかりだし、まだ余韻を楽しみたいんですけど。350THBって安い気がするけど、知らない男のタクシーに乗るよりバスで行った方が安心だよな〜
と思い、その場で断った。
とりあえず、まずはミャンマーの空気を吸いたい。
自分のペースで「はじめてのミャンマー」を見たいし、感じたい。
なんて思っていた私が甘かった。
ミャンマーの国境側の街、ミャワディーは想像以上にカオスだった。
つづく↓
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